Le sauna et le hammam, issus de traditions ancestrales, offrent des moments de relaxation intense tout en prenant soin de notre santé. Mais qu’est-ce qui les distingue vraiment, et comment optimiser leurs bienfaits ?
Origines et traditions
Le sauna trouve ses racines en Finlande, où il est une véritable institution culturelle. Autrefois construit en troncs d’arbres, il servait non seulement de lieu de purification, mais parfois même de salle d’accouchement, car il était considéré comme la pièce la plus propre de la maison. Aujourd’hui, en Finlande, on compte près de 3 millions de saunas pour une population de 5 millions ! La chaleur sèche, souvent entre 80 et 110°C, est générée par des pierres chauffées, et l’ajout occasionnel d’eau crée de la vapeur temporaire pour intensifier la chaleur.
Le hammam, ou bain turc, puise ses racines dans les thermes romains, perfectionnés sous l’Empire ottoman. C’est une technique importante de la tradition Unani. Contrairement au sauna, il offre une chaleur douce et humide (40-50°C). Véritable rituel de purification, il est aussi un lieu de socialisation dans les pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord.
Différences entre sauna et hammam
| Aspect | Sauna | Hammam |
|---|---|---|
| Chaleur | Sèche (80-110°C) | Humide (40-50°C) |
| Origine | Finlande | Moyen-Orient / Empire Ottoman |
| Effet principal | Détoxification par transpiration | Nettoyage profond de la peau |
| Structure | Cabine en bois | Salle carrelée ou en marbre |
Bienfaits pour la santé
Ces deux pratiques partagent de nombreux bienfaits tout en ayant des effets spécifiques :
- Élimination des toxines : Sous l’effet de la chaleur, la peau élimine deux types de toxines :
- Par les glandes sudorales : Les toxines cristalloïdales, comme les sels minéraux excédentaires.
- Par les glandes sébacées : Les toxines colloïdales, comme les graisses et certaines molécules organiques. Le sauna permet d’évacuer plus facilement ce type de toxines que le hammam.
- Circulation sanguine : La chaleur dilate les vaisseaux sanguins, augmentant l’apport d’oxygène aux tissus. Ce phénomène est amplifié en alternant chaud et froid (douche ou bain glacé). ❄️
- Détente musculaire : Les muscles se relâchent sous l’effet de la chaleur, idéale pour la récupération après l’effort.
- Nettoyage de la peau : La vapeur du hammam ouvre les pores pour un nettoyage en profondeur, tandis que le sauna aide à éliminer les toxines.
- Réduction du stress : Le sauna stimule la libération d’endorphines, les « hormones du bonheur », offrant une profonde sensation de bien-être, améliorant l’humeur et le sommeil.
Conseils pour une séance réussie
- Préparez-vous : Prenez une douche pour nettoyer votre peau avant d’entrer.
- Hydratez-vous : Buvez de l’eau avant, pendant et après la séance pour compenser les pertes hydriques.
- Respectez les durées : Limitez les séances à 15-20 minutes pour éviter les inconforts.
- Écoutez-vous : Si vous ressentez des étourdissements ou un état de faiblesse, sortez et reposez vous dans un lieu tempéré.
- Alternez chaud et froid : Si vous le pouvez, une douche froide après un sauna ou hammam stimule la circulation sanguine et renforce les bienfaits.
- Repos : Après la séance, accordez-vous un moment de calme pour prolonger la détente.
Précautions
- Si vous êtes fiévreux, enrhumé ou épuisé, reportez votre séance.
- Attendez 1 à 2h après le repas avant de commencer une séance pour éviter de perturber la digestion.
- Évitez les boissons alcoolisées et sucrées qui peuvent favoriser la déshydratation.
- Les débutants, personnes âgées et enfants doivent adapter les séances : températures plus basses et séances plus courtes.
- Les métaux peuvent chauffer et causer des brûlures : Évitez les bijoux et accessoires
Contre-indications habituelles ⛔
Demandez impérativement un avis médical avant de pratiquer un sauna ou un hammam si vous êtes concernés par :
- Hypertension ou hypotension,
- Problèmes cardiaques,
- Troubles respiratoires (ex. asthme),
- Grossesse
Conclusion
Ces deux traditions offrent une expérience de bien-être exceptionnelle et complémentaire. Que vous cherchiez à purifier votre peau ou à vous détendre après une journée stressante, sauna et hammam vous invitent à un moment de ressourcement incomparable.
Pour aller plus loin
Sauna use as a lifestyle practice to extend healthspan
Effects of heat and cold on health, with special reference to Finnish sauna bathing
Hammam-i-Bukhari (Turkish bath): A promising regimenal mode of Unani treatment
